환경문제의 대응 역사는 오래되어 1974년에 국제상공회의소(ICC)에서 “전세계 산업계를 위한 환경지침”을 발표했는데, 이는 기업이 시행해야 할 최선의 환경보전·부하경감 대책은 각 기업의 자발적인 규제와 기준 설정 및 프로그램 하에 실시되어야 한다는 것이 기본 취지이다. 그 후 1989년, 환경감사 (Position Paper)를 작성하여 기업 내부의 환경관리 기법으로 정하고 개념과 기법을 체계적으로 정리하였다. 그리고 그 다음해인 1990년 10월에 “지속적 발전을 위한 산업헌장 (ICC 헌장이라고도 함)”이 발표되었으며, 이것이 오늘날 환경에 대한 관리·감사가 붐을 일으키게 된 계기가 되었다. 1991년 7월에는 '지속적 발전을 위한 산업계회의 (BCSD：Business Council for Sustainable Development)'가 국제표준화기구 (ISO)에 대해 환경관리 규격화를 요청하였으며, 이에 ISO는 국제전기표준회의(IEC)와 공동으로 '환경에 관한 전략자문 그룹 (SAGE：Strategic Advisory Group on Environment)'을 설치하고 1992년에 ISO 내부에 전문위원회 (TC 207)를 두어 오늘날의 환경규격 ISO 14000 시리즈 제정을 검토하게 되었다. 한편, 유럽을 중심으로 한 선진국에서는 환경보전을 위한 각종 제도가 이미 활발히 진행되고 있었다. 즉, 1990년에는 유럽의 EU 이사회에서 환경관리 · 감사제도 (EMAS : Eco Management and Audit Scheme)의 초안을 작성했다. 그리고 영국규격협회는 이러한 EU 이사회의 동향에 맞추어 환경관리시스템 규격인 BS 7750 완성(안)을 1992년 3월에 발표했다. 이 영국규격을 기초로 EMAS가 재검토되어 1993년에 EU의 환경규격(안)으로 발간되었다.또한 1992년에 브라질에서 개최된 “지구 Summit 회의”에서 “환경과 개발에 관한 리우 선언”이 선포되어 범 지구적 차원의 환경보전 운동이 본격화되었다. 이후 1995년에는 폐기물의 국제간 이동을 규제하는 바젤 협약이 체결되고, 1996년에는 폐기물의 해양 투기를 규제하는 런던 협약, 오존층을 파괴하는 물질에 관한 몬트리올 의정서가 체결되는 등 국제 환경경영 규격인 ISO 14000 시리즈 제정의 분위기가 성숙되었다. ISO 14000에 대한 구체적인 검토는 1992년 9월 국제표준화기구 (ISO) 내에 환경경영 전문위원회 (TC 207)가 설치되면서 본격화되기 시작했다. 본 기술위원회에서 검토된 환경규격(안)은 1993년 3월 캐나다 토론토에서 개최된 제1회 ISO 환경경영 총회 (TC 207)를 비롯하여 1996년 6월 브라질 리우에서 개최된 제4회 TC 207 총회에 이르기까지 거듭된 보완 작업 끝에 1996년 9월말 국제 환경경영체제 규격인 ISO 14001이 제정되었으며, 동년 10월에는 보완 규격인 환경감사 규격 (ISO 14010,14011,14012)이 제정·공표되었다. 그리고 이 같은 국제규격 제정과 맞추어 일본에서는 통산성 (공업기술원)이 ISO 14001 규격에 부합하는 일본공업규격 (JIS)을 같은 해 10월에 제정하였고, 우리나라에서도 동년 12월 7일 국립기술품질원 (현 기술표준원) 에서 동일 규격인 KSA 14001을 제정하였다.

시기 제 목 주요내용 비 고 1991 ICC BCSD ISO에 환경경영 국제표준화 작업 요청   1991. 2 ISO산하에 환경전략 자문그룹(SAGE)설치 환경경영 국제표준 필요성 검토 ISO/IEC 공동 1992. 6 지구 정상회의 (리우회의) 환경적으로 건전하고 지속 가능한 개발(ESSD) 선언 - 실천 프로그램 선언 (의제 21) 브라질 리우 1992.10 환경전략 자문그룹 ISO에 ' 환경경영 국제표준'추진 기술위원회 (TC 207)설치 건의 SAGE 해체 1993. 2 ISO환경경영 기술위원회 설치 국제표준 : ISO 18000 시리즈 주제별로 6개의 분과위원회 ISO/TC 207 1993. 6 제1차 ISO/TC 207총회 분과위원회별 활동계획 작성 캐나다 토론토 1994. 5 제2차 ISO/TC 207총회 국제 환경표준 시리즈 번호를 ISO 14000으로 변경 호주 브리스베인 1995. 7 제3차 ISO/TC 207총회 EMS(14001)와 EA(14010)국제표준을 DIS로 승인 노르웨이 오슬로 1996. 6 제4차 ISO/TC 207총회 EME/EA 국제표준 공표 결정 : 공표시기는 '96 . 9 기타 논의사항 : EL,EPE 브라질 리우 1997. 4 제5차 ISO/TC 207총회 주요 논의사항 : EL, EPE, LCA 일본 교토 1998. 6 제6차 ISO/TC 207총회 Type III Labelling, DfE등 신규 표준화 논의 미국 샌프란시스코 1999 .6 제7차 ISO/TC 207총회 DfE 신규 14000표준화 이슈 채택 한국 서울 2000. 6 제8차 ISO/TC 207총회 ISO 14001수정 및 ISO 9000규격과의 조화논의 스웨덴 스톡홀롬 * 주 : ESSD는 Environmental Sound & Sustainable Development의 약어임.

ISO/TC 207은 환경경영에 관한 국제규격을 준비하는 기술위원회로서, 환경경영과 관련된 방법론에 대한 제반 표준화 작업을 진행시키고 있다. 따라서 오염물질의 검사방법, 오염물질의 배출 허용기준 등의 기술적인 국제규격은 다른 기술위원회에서 작업을 하고 있다. 이와 같은 기술적인 표준작업을 ISO/TC 207의 작업영역에 포함시키지 않은 이유는 ISO 14000 시리즈가 경영활동에 관련되는 의사결정 과정에 초점을 두고 있기 때문이다. ISO/TC 207은 각 주제별로 6개의 분과위원회와 12개의 작업반으로 구성되어 있다. ISO/ TC 207의 사무국은 캐나다가 담당하고 있으며, 영국, 네덜란드, 호주, 미국, 프랑스, 노르웨이 등이 각 분과위원회와 작업반의 간사국으로 활동하고 있다.

ISO 14000 시리즈는 조직을 평가하는 영역과 제품 및 공정을 평가 · 분석하는 영역으로 대별된다. 환경경영체제, 환경감사, 그리고 환경성과평가 등은 조직의 환경경영에 대한 평가를 위한 표준이며, 환경라벨링, 전과정평가와 제품규격에 관한 환경측면 등은 생산제품과 생산공정의 환경성에 관한 평가 표준이라 할 수 있다. 현재 ISO 시리즈는 환경경영체제 규격 ISO 14001을 비롯하여 14040, 14010, 14011 등 총18가지가 제정·공표되었다.

규격번호:발간연도 규격 명칭 국가규격 ISO 14001 : 1996 환경경영체제 - 사용을 위한 세부지침 KS A 14001 ISO 14004 : 1996 환경경영체제 - 원칙, 시스템, 지원기법에 관한 일반지침 KS A 14001 ISO 14010 : 1996 환경심사 지침 - 일반원칙 KS A 14010 ISO 14011 : 1996 환경심사 지침 - 환경경영체제의 심사 KS A 14011 ISO 14012 : 1996 환경심사 지침 - 환경심사원 자격요건 KS A 14012 ISO 14015 : 2001 부지와 조직의 환경평가   ISO 14020 : 1998 환경레이블과 선언 - 기본원칙 KS A 14020 ISO 14021 : 1999 환경레이블과 선언 - 자기선언 환경성 주장   ISO 14024 : 1999 환경레이블과 선언 - Type I - 지도원칙 및 절차   ISO/TR 14025 : 2000 환경레이블과 선언 - Type III - 환경성 주장   ISO 14031 : 1999 환경성과 평가 - 지침   ISO/TR 14032 : 1999 환경성과평가 사례   ISO 14040 : 1997 전과정평가 - 일반원칙 및 기본구조 KS A 14040 ISO 14041 : 1998 전과정평가 - 목적, 범위 정의 및 전과정 목록분석   ISO 14042 : 2000 전과정평가 - 전과정 영향평가   ISO 14043 : 2000 전과정평가 - 해석   ISO/TR 14049 : 2000 목표와 범위 설정을 위한 ISO 14041의 적용사례 및 전과정 목록분석   ISO 14050 : 1998 용어 및 정의 KS A 14050 ※ TR : Technical Report (기술보고서)